El Seminario menor tiene mucho que ver con la etimología de la palabra «seminario» es decir es un semillero, una cantera donde se maduran los jóvenes para ingresar al seminario mayor.

Al seminario menor ingresan los jóvenes que, habiendo terminado la secundaria, deciden iniciar un proceso de discernimiento vocacional que los oriente al seminario mayor y, por tanto, a la vocación sacerdotal. En esta etapa de formación, los jóvenes estudian la preparatoria y siguen un acompañamiento vocacional.